Istanbul, Turchia

Giorno 1

• Santa Sofia (Ayasofya)

  I visitatori stranieri pagano 25€ e accedono alla galleria superiore, separata dalla sala di preghiera: da lassù si guardano i mosaici bizantini e, sotto, i fedeli. La Müzekart e il Museum Pass non valgono qui, ed è l'errore più comune di chi ne compra uno pensando di aver coperto tutto. E' una moschea in funzione, quindi durante le preghiere l'accesso si ferma, e il venerdì a mezzogiorno è il momento peggiore.

• Moschea Blu (Sultanahmet Camii)

  L'ingresso è gratuito e resta tale: è una moschea in funzione, non un museo, e si entra fuori dagli orari di preghiera con spalle e ginocchia coperte e il foulard per le donne, prestato all'ingresso. Le scarpe si tolgono e si portano in un sacchetto. I seimila İznik blu che le danno il nome stanno nella parte alta, quindi si guarda in su: da sotto, a occhio nudo, il blu si perde nella penombra.

• Palazzo Topkapi e Harem

  E' la residenza-labirinto dei sultani per quattro secoli, e la parte che sorprende non è il tesoro ma i chioschi affacciati sul Bosforo, da cui si capisce perchè il palazzo sta lì. L'Harem è un biglietto a parte, non compreso in quello base, e la Müzekart non vale nè per l'Harem nè per Santa Irene. I prezzi per gli stranieri sono fissati in valuta forte e cambiano spesso: si guardano sul sito ufficiale il giorno prima, non si danno per noti.

Giorno 2

• Cisterna Basilica (Yerebatan)

  Sono 336 colonne sott'acqua che rifornivano la Costantinopoli bizantina, con le due teste di Medusa capovolte in fondo, ed è l'unica cosa fresca di Sultanahmet in agosto. La visita è breve, mezz'ora basta. Non è compresa nel Museum Pass ed è gestita a parte dal Comune, con biglietti diurni e serali a prezzi diversi: il notturno costa di più e ha l'illuminazione scenografica.

• Torre di Galata e Istiklal Caddesi

  La torre genovese domina il Corno d'Oro e la salita si paga; da lì parte İstiklal, il viale pedonale con il tram storico rosso, i passaggi ottocenteschi e Taksim in fondo. E' la Istanbul europea dell'Ottocento, viva fino a notte fonda, e i passaggi laterali, come il Çiçek Pasajı, sono quelli che quasi nessuno apre. La folla su İstiklal la sera è densa: è il posto in cui si tiene il telefono in tasca.

• Gran Bazar e Bazar delle Spezie

  Sono migliaia di botteghe sotto volte affrescate dal Quattrocento: al Gran Bazar ceramiche, lampade, oro e tappeti, al Bazar Egiziano vicino al ponte di Galata spezie, lokum e caffè. Contrattare fa parte del gioco e si fa con il sorriso, partendo da circa la metà. Il Gran Bazar chiude la domenica, cosa che spiazza chi ci va nel fine settimana, e le vie attorno sono quelle dove i turchi comprano davvero.

Giorno 1

• Moschea di Solimano (Süleymaniye)✦ chicca

  E' il capolavoro di Sinan sulla terza collina, e per molti è il momento più bello di Istanbul proprio perchè non è la Moschea Blu: c'è meno gente, il cortile è enorme e dalla terrazza dietro si vede il Corno d'Oro dall'alto. L'ingresso è gratuito e valgono le stesse regole di ogni moschea in funzione. Attorno ci sono le cucine storiche del complesso, dove si mangia il kuru fasulye, i fagioli, come fanno gli studenti.

• Balat e Fener✦ chicca

  Sono i quartieri storici greco ed ebraico sul Corno d'Oro, con le case colorate su strade ripide, le chiese, le sinagoghe e i negozi di antiquariato. E' la parte più fotogenica della città e ancora poco battuta, ma è anche un quartiere abitato e conservatore: le case sono private e le finestre pure. Ci si arriva in autobus o a piedi lungo il Corno d'Oro, ed è tutto in salita.

• Kariye (San Salvatore in Chora)✦ chicca

  Sono i mosaici e gli affreschi bizantini più straordinari della città dopo Santa Sofia, in un ex monastero vicino alle mura teodosiane, oggi tornato moschea. Sta lontano da Sultanahmet, il che vuol dire un autobus o un taxi, ed è quasi sempre tranquillo. Essendo tornato luogo di culto, gli orari seguono le preghiere e alcune parti possono essere coperte: è il tipo di posto che va verificato il giorno stesso.

Giorno 2

• Kahvaltı, la colazione turca✦ chicca

  La kahvaltı non è una colazione ma un rito del fine settimana: decine di piattini con formaggi, olive, mieli, marmellate, uova al tegamino con il sucuk, borek e tè senza fondo, servito finchè non si dice basta. Si fa in due o più, mai da soli, e dura ore. I caffè di Moda e Cihangir ne hanno fatto un'istituzione: ci si arriva affamati e si salta il pranzo.

• Traghetto sul Bosforo e sponda asiatica (Kadıköy e Moda)

  Il traghetto di linea per Kadıköy è trasporto pubblico e si paga con una corsa di Istanbulkart, non con un biglietto turistico: è la crociera sul Bosforo più economica che esista e dà lo skyline di Sultanahmet dall'acqua. Dall'altra parte c'è un'altra Istanbul, con il mercato di Kadıköy e i caffè di Moda, dove i turisti sono pochi e i prezzi sono quelli veri. Sono venti minuti di navigazione.

Giorno 1

• Balık ekmek e street food

  Il balık ekmek è il panino al pesce grigliato che si mangia sulle banchine di Eminönü guardando i traghetti, in piedi e con lo spremiagrumi accanto. I simit sono le ciambelle al sesamo dei carretti rossi e costano pochi lira. Le midye dolma, cozze ripiene di riso, si pagano a pezzo e si mangiano una alla volta col limone: il conto lo tiene il venditore contando i gusci, quindi si sa quanto si è mangiato solo alla fine.

• Meze e rakı

  La meyhane è la taverna e la sera funziona così: il cameriere porta il vassoio dei meze freddi e si sceglie guardando, non dal menù; i caldi si ordinano dopo. Il rakı si allunga con acqua, diventa bianco e si beve lentamente per tutta la cena, mai tutto d'un fiato. Non è una cena veloce: dura ore ed è quello il punto. Le meyhane di Beyoğlu e di Kadıköy sono quelle giuste.

• Baklava e künefe

  La baklava buona è lucida e croccante e si sente il burro chiarificato: le pasticcerie storiche la vendono a peso e la tagliano davanti. Il künefe invece arriva caldo, con il formaggio che fila e il kadayıf croccante sopra, e va mangiato subito perchè freddo diventa gommoso. La differenza di prezzo e di qualità fra una pasticceria storica e un chiosco a Sultanahmet è enorme, a parità di aspetto.

Giorno 2

• Kahvaltı, la colazione turca✦ chicca

  La kahvaltı non è una colazione ma un rito del fine settimana: decine di piattini con formaggi, olive, mieli, marmellate, uova al tegamino con il sucuk, borek e tè senza fondo, servito finchè non si dice basta. Si fa in due o più, mai da soli, e dura ore. I caffè di Moda e Cihangir ne hanno fatto un'istituzione: ci si arriva affamati e si salta il pranzo.

• Gran Bazar e Bazar delle Spezie

  Sono migliaia di botteghe sotto volte affrescate dal Quattrocento: al Gran Bazar ceramiche, lampade, oro e tappeti, al Bazar Egiziano vicino al ponte di Galata spezie, lokum e caffè. Contrattare fa parte del gioco e si fa con il sorriso, partendo da circa la metà. Il Gran Bazar chiude la domenica, cosa che spiazza chi ci va nel fine settimana, e le vie attorno sono quelle dove i turchi comprano davvero.