Taormina, Sicilia, Italia

Giorno 1

• Teatro Antico

  Il monumento-simbolo: cavea greco-romana scavata nella collina con l'Etna e il mare a fare da scenografia. Biglietto 14€ (ridotto 7€ per i 18-25 UE, gratis under 18); vai all'apertura o nel tardo pomeriggio per la luce migliore e meno gruppi.

• Corso Umberto e Piazza IX Aprile

  Il salotto pedonale che attraversa il borgo tra Porta Messina e Porta Catania: palazzi, botteghe e la terrazza di Piazza IX Aprile con la chiesa di San Giuseppe, la torre dell'orologio e la vista sul golfo. Il passeggio è gratis, il caffè in piazza no.

• Isola Bella

  L'isolotto-riserva collegato alla spiaggia di ciottoli da una lingua di terra: si visita il giardino-museo (6€, ridotto 3€, 9-16) e si fa il bagno in acque trasparenti. Presto al mattino è un sogno; a mezzogiorno d'agosto un formicaio.

Giorno 2

• Funivia Taormina-Mazzarò

  In pochi minuti collega il borgo in quota alla costa (3€ a tratta, 5€ andata e ritorno): il modo giusto per combinare centro storico al mattino e mare al pomeriggio senza cercare parcheggio due volte. In caso di manutenzione c'è il bus sostitutivo ASM.

• Spiagge di Mazzarò e Spisone

  Sono le due baie di ciottoli sotto il borgo: Mazzarò con i lidi storici e Spisone più lunga e un po' meno cara. Il punto pratico è che quasi tutto è stabilimento e i varchi di spiaggia libera sono pochi e stretti, quindi in agosto vanno presi presto o non ci si sta. Ci si scende con la funivia, non in auto: il parcheggio sulla costa è scarso quanto quello in paese.

• Etna (gita)

  Il vulcano attivo più alto d'Europa (circa 3.350 m) a un'ora e mezza da Taormina: escursioni ai crateri sommitali con guida, colate laviche e paesaggi lunari. D'inverno si abbina neve e mare nello stesso giorno.

Giorno 1

• Villa Comunale (giardini di Lady Trevelyan)✦ chicca

  I giardini pubblici creati dalla stessa nobildonna inglese dell'Isola Bella, con le bizzarre 'victorian follies' in mattoni, palme e una balconata continua sul mare: gratuiti, freschi e stranamente ignorati dai gruppi.

• Santuario Madonna della Rocca e Castello Saraceno✦ chicca

  La chiesetta è scavata nella roccia sopra il paese e ci si arriva con la scalinata dei Saraceni: sono circa 30 minuti di gradini ripidi, senza ombra, e non c'è un'alternativa in auto fino in cima. Da lassù si vedono il teatro, il borgo e la costa in un solo colpo d'occhio, cosa che dal paese non succede mai. Non si paga nulla e non c'è orario: al tramonto è il posto giusto, ma la discesa al buio vuole una torcia.

• Castelmola✦ chicca

  Il borgo-acropoli a 550 metri sopra Taormina: vicoli medievali, la piazzetta a scacchi e i caffè dove il rito è il vino alla mandorla. Ci si arriva in bus, in dieci minuti d'auto o con una bella salita a piedi.

Giorno 2

• Gole dell'Alcantara (gita)✦ chicca

  Il canyon di basalto nero scavato dal fiume Alcantara a circa 20 km: pareti prismatiche alte fino a 25 metri e acqua gelida in cui camminare d'estate. Combinabile con i borghi della valle in mezza giornata.

• Savoca e Forza d'Agrò, i borghi del Padrino (gita)✦ chicca

  Sono i paesi dell'entroterra messinese dove Coppola girò le scene siciliane del Padrino, e il Bar Vitelli di Savoca è rimasto com'era, con le fotografie di scena alle pareti. Sono a una quarantina di minuti d'auto da Taormina, in strade strette di montagna, e non c'è un collegamento pubblico comodo. È una gita d'atmosfera per chi il film lo ha visto: chi non l'ha visto trova due borghi belli e basta.

Giorno 1

• Granita con brioche

  La granita si ordina la mattina con la brioche col tuppo, e si inzuppa: è colazione, non dessert. I gusti classici della Sicilia orientale sono mandorla, limone, pistacchio e caffè con panna, e nei bar seri sono fatti senza basi industriali, il che si vede dalla consistenza, che è granulosa e non cremosa. Costa pochi euro ed è il modo per iniziare la giornata prima che il corso si riempia.

• Arancini e rosticceria siciliana

  Arancini al ragù o al burro, pizzette e cartocciate delle rosticcerie sono il pranzo che salva il budget in un paese di ristoranti cari: si mangia in piedi e si spende una frazione. Le rosticcerie stanno nelle vie laterali al corso, non sul corso, ed è lì che comprano i taorminesi. A Taormina l'arancino è maschile e a punta, non come a Palermo: la differenza è reale e la si nota subito.

Giorno 2

• Pesce ionico e pasta alla Norma

  Crudo di gambero rosso, pesce spada alla ghiotta con capperi e olive, e la pasta alla Norma con melanzane fritte e ricotta salata, che è catanese e qui è di casa. I bianchi dell'Etna DOC da carricante crescono a poca distanza, su suolo vulcanico, e sono la cosa giusta da bere con il pesce invece del bianco generico. Le trattorie fuori dal corso costano nettamente meno di quelle con la vista.

• Vino alla mandorla di Castelmola✦ chicca

  È un liquore aromatizzato alla mandorla inventato nei caffè di Castelmola, il paese sopra Taormina, e si beve freddo in bicchierini piccoli guardando l'Etna. Non è un vino da pasto ed è dolce: si prende al tramonto, che è l'ora per cui esiste. Insieme ai rossi dell'Etna è il souvenir enologico della zona, e a Castelmola si compra dove lo fanno invece che nei negozi del corso di Taormina.