Anversa (Antwerpen), Belgio

Giorno 1

• Grote Markt e Municipio

  La piazza si attraversa gratis a qualsiasi ora. Le case delle gilde con i frontoni a gradoni sono in gran parte ricostruzioni ottocentesche degli originali cinquecenteschi, mentre il municipio del 1565 è autentico ed è patrimonio UNESCO insieme agli altri campanili civici delle Fiandre. La fontana al centro racconta la leggenda di Brabo che taglia la mano al gigante e la getta nella Schelda: «hand werpen», mano gettata, è l'etimologia popolare del nome della città.

• Cattedrale di Nostra Signora

  La chiesa gotica più grande del Belgio, e si entra con biglietto perché è anche un museo: dentro ci sono quattro grandi tele di Rubens ancora negli altari per cui furono dipinte, cosa rarissima. L'Erezione della Croce e la Deposizione stanno una di fronte all'altra nel transetto, e la guglia arriva a 123 metri; doveva averne una gemella, mai costruita. Il biglietto costa 12 €, ridotto a 10 € per studenti, over 60 e gruppi da 20 persone, gratis sotto i 18 anni e per chi risiede nella provincia di Anversa. Gli orari sono 10:00-17:00 dal lunedì al venerdì, 10:00-15:00 il sabato e 13:00-17:00 la domenica: il sabato pomeriggio è il buco in cui cade più gente. Chi entra solo per pregare passa da un ingresso diverso e non paga.

• Stazione di Antwerpen-Centraal

  L'atrio della stazione centrale si attraversa liberamente e senza biglietto del treno: cupola di vetro alta 75 metri, marmi di venti tipi diversi, ferro battuto e oro. Fu costruita fra il 1895 e il 1905 e negli anni Novanta rischiò la demolizione; oggi è su quattro livelli sovrapposti, con i binari passanti sotto quelli di testa. Il posto da cui si guarda è la balconata in alto, non il piano dei treni: ci si arriva con le scale laterali. Dal Grote Markt sono circa 20 minuti a piedi lungo la Meir, la strada dei negozi, che è anche il modo più semplice per non prendere nessun mezzo in tutta la giornata.

Giorno 2

• Het Steen e lungofiume Schelda

  Il castello sulla Schelda è il più antico edificio della città, del Duecento, e oggi ospita il centro di accoglienza turistica: si entra gratis nell'atrio e si sale sulla terrazza panoramica sul fiume. Da qui Anversa è nata come porto, e quello di oggi è il secondo d'Europa dopo Rotterdam, ma sta a chilometri di distanza, a nord. Il lungofiume è pubblico e gratuito e il modo migliore per vedere la città è il traghetto pedonale per la riva sinistra.

• Rubenshuis (Casa di Rubens)

  Da sapere prima di mettersi in coda: la casa dove Rubens visse e lavorò è chiusa per restauro e non riaprirà prima del 2030. Dal 2024 si entra da un nuovo edificio in Hopland 13 e si visitano la Rubens Experience, il giardino barocco ridisegnato e la biblioteca, non le stanze del pittore. Il giorno di chiusura non è il lunedì ma il mercoledì, ed è la trappola vera: si apre 10:00-17:00 dal lunedì al venerdì e 10:00-18:00 il sabato e la domenica. Vale ancora la pena per il giardino e per capire il personaggio, ma chi ci va aspettandosi la casa-atelier resta deluso.

• Frietjes e cultura del frituur

  Le patatine si comprano al frituur, si friggono due volte e si servono nel cono con la salsa a parte: la maionese è quella di serie, e ci sono decine di alternative. Andalouse, samouraï, stoofvlees. Non si chiamano «french fries» e la questione è sentita. Costano pochi euro e sono un pasto: chi le ordina come contorno in un ristorante paga il triplo per la stessa cosa fatta peggio.

Giorno 1

• Distretto dei diamanti e museo DIVA✦ chicca

  Il distretto dietro la stazione è quattro strade in tutto e non è una zona di vetrine: è un centro d'affari dove passa una quota enorme del commercio mondiale di diamanti grezzi, e la maggior parte degli scambi avviene dentro le borse chiuse al pubblico. Per comprare vale una sola regola: solo rivenditori certificati AWDC, con il certificato del laboratorio. Il museo DIVA racconta diamanti e oreficeria ed è l'unica parte visitabile senza appuntamento: costa 12 €, scende a 8 € sotto i 26 anni ed è gratis sotto i 18, e apre 10:00-18:00 tutti i giorni tranne il mercoledì.

• Quartiere della moda e MoMu✦ chicca

  Attorno alla Nationalestraat ci sono le boutique degli eredi degli Antwerp Six, i sei stilisti usciti dall'Accademia negli anni Ottanta che hanno messo Anversa sulla mappa della moda. Il MoMu, il museo della moda, costa 12 €, è gratis sotto i 18 anni e apre da martedì a domenica 10:00-18:00, con ultimo ingresso alle 17:00 e chiusura il lunedì. Non ha una collezione permanente esposta ma cambia mostra un paio di volte l'anno, quindi conviene guardare cosa c'è prima di andare. I negozi hanno orari da negozio e la domenica quasi tutti chiudono.

Giorno 2

• Bolleke De Koninck✦ chicca

  La De Koninck si beve nel bolleke, il calice rotondo da 25 centilitri che ha dato il nome alla birra: ordinare «een bolleke» significa quella e nient'altro, e i baristi la servono senza chiedere altro. Il birrificio è in città dal 1833 e la visita è un percorso audiovisivo che si fa da soli, senza guida, in circa 60 minuti: costa 19,90 € per un adulto e comprende due assaggi, uno prima e uno durante. Apre da martedì a domenica 11:00-17:30, chiude il lunedì e non accetta contanti. Non serve prenotare, tranne per i gruppi. È una birra ambrata leggera, da tutti i giorni: non è una trappista e non pretende di esserlo, ed è quello che si beve davvero qui.

• Antwerpse handjes e cioccolato

  Gli Antwerpse handjes sono biscotti di pasta frolla alle mandorle a forma di manina, legati alla leggenda di Brabo e del gigante, e si comprano nelle pasticcerie del centro; ne esiste anche la versione di cioccolato con un ripieno al liquore. L'Elixir d'Anvers è un liquore alle erbe prodotto in città dal 1863, dolce e da fine pasto. Sono i tre souvenir ufficiali della città, e a differenza di molti souvenir si mangiano tutti.

Giorno 1

• Frietjes e cultura del frituur

  Le patatine si comprano al frituur, si friggono due volte e si servono nel cono con la salsa a parte: la maionese è quella di serie, e ci sono decine di alternative. Andalouse, samouraï, stoofvlees. Non si chiamano «french fries» e la questione è sentita. Costano pochi euro e sono un pasto: chi le ordina come contorno in un ristorante paga il triplo per la stessa cosa fatta peggio.

• Bolleke De Koninck✦ chicca

  La De Koninck si beve nel bolleke, il calice rotondo da 25 centilitri che ha dato il nome alla birra: ordinare «een bolleke» significa quella e nient'altro, e i baristi la servono senza chiedere altro. Il birrificio è in città dal 1833 e la visita è un percorso audiovisivo che si fa da soli, senza guida, in circa 60 minuti: costa 19,90 € per un adulto e comprende due assaggi, uno prima e uno durante. Apre da martedì a domenica 11:00-17:30, chiude il lunedì e non accetta contanti. Non serve prenotare, tranne per i gruppi. È una birra ambrata leggera, da tutti i giorni: non è una trappista e non pretende di esserlo, ed è quello che si beve davvero qui.

• Antwerpse handjes e cioccolato

  Gli Antwerpse handjes sono biscotti di pasta frolla alle mandorle a forma di manina, legati alla leggenda di Brabo e del gigante, e si comprano nelle pasticcerie del centro; ne esiste anche la versione di cioccolato con un ripieno al liquore. L'Elixir d'Anvers è un liquore alle erbe prodotto in città dal 1863, dolce e da fine pasto. Sono i tre souvenir ufficiali della città, e a differenza di molti souvenir si mangiano tutti.